Document created: 17 August 05
Air & Space Power Journal - Español  Tercer Trimestre 2005

Capacitando Suboficiales—Forjando un Cuerpo de
Suboficiales de Fama Mundial

En la actualidad, alrededor de 500.000 de los mejores hombres y mujeres estadounidenses sirven con orgullo en calidad de alistados en la Fuerza Aérea de Estados Unidos, una fuerza total que consta de personal en el servicio activo, la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea, firmes para proyectar poderío aéreo y espacial alrededor del mundo.

Nuestros cimientos se basan en tres principios duraderos, "Integridad, servicio y excelencia". Se espera que todo el personal de la Fuerza Aérea, ya sea oficiales o alistado, viva y sea un ejemplo de estos valores intrínsecos pues son la base para las instrucciones, las políticas, pautas y el enfoque en general de la Fuerza Aérea. Expresar y reforzar esos valores radica en nuestros líderes. Cada nuevo integrante de la Fuerza Aérea tiene que entender la importancia de moldear sus actos en torno a los valores intrínsecos.

Para lograr el éxito, la Fuerza Aérea de Estados Unidos siempre ha dependido de líderes firmes y competentes, tanto oficiales como suboficiales. El entorno global sin precedentes de la actualidad exige líderes hábiles en todos los niveles. Cada integrante de la Fuerza Aérea desempeña un papel vital en el éxito en general de nuestra fuerza. Por lo tanto, es nuestra responsabilidad inherente y nuestra obligación cerciorarnos que cada uno de los integrantes de nuestra Fuerza Aérea recibe los medios y el apoyo para desarrollar su capacidad potencial. De hecho, una de nuestras tres aptitudes básicas es "capacitar al personal de la Fuerza Aérea". Los pasos metódicos que tomamos para lograr esto durante la carrera de un suboficial tienen que ser deliberados, bien analizados, planificados y ejecutados. Hemos tomado una opción consciente de participar de manera activa en cada etapa de la carrera de un suboficial, y no dejar ni la capacitación personal ni la profesional al azar.

El General John Jumper, Jefe de Estado Mayor de nuestra Fuerza Aérea, dijo recientemente que durante sus viajes alrededor del mundo le preguntan continuamente cómo preparamos "un cuerpo de suboficiales tan talentoso, dedicado y capaz". Les aseguro que no es por casualidad.

Comenzamos a trazar este sendero premeditado de desarrollo en 1952 durante, los primeros años después de haber sido creado nuestro servicio. En aquel entonces, los líderes superiores reconocieron como la reducción de fuerza y la partida de líderes al nivel medio después de la Segunda Guerra Mundial, dejó un grupo de personas expertas en los campos técnicos. Sin embargo, esto creó una brecha, o una cifra desproporcionada de suboficiales con experiencia que se necesitaban para estar al frente de la rápida concentración de efectivos y equipo y la preparación para el conflicto en Corea. Para cerrar esa brecha, fundaron el primer programa oficial de Capacitación militar profesional para suboficiales (PME) con miras a capacitar y adiestrar a todo los suboficiales supervisores con énfasis en el puesto y el prestigio del suboficial, fomentando la iniciativa y desarrollando el porte militar, confianza en sí mismo y naturaleza enérgica.

De la misma manera que las décadas progresaron, también progresó el enfoque de PME para los suboficiales. Los conceptos y principios de liderazgo y responsabilidad dominan el plan de estudio de hoy en día. Además de una capacitación técnica meticulosa, nuestros suboficiales comienzan el PME formal después de haber estado alrededor de tres años en el servicio. Cada nivel de PME es singular y varía en intensidad, duración, temas y objetivos de aprendizaje. El enfoque principal del PME actual es desarrollar capacidades de liderazgo, destrezas de supervisión y aumentar el entendimiento y apreciación por la profesión de las armas. Desde que completan el primer nivel de PME, la Escuela de Liderazgo para Aerotécnicos, nuestros alistados pueden dar por sentado que con prácticamente cada ascenso regresarán a un entorno de salón de clases.

La Academia para Suboficiales capacita a nuestros suboficiales de nivel medio para aceptar más responsabilidades, y la Academia para Suboficiales Superiores los desafía a que amplíen sus aptitudes de liderazgo. Este nivel de PME también le permite a los suboficiales superiores participar activamente con nuestros servicios hermanos y sus contrapartes en los servicios aliados o extranjeros a diario como compañeros de clases. Otro cambio reciente que hemos incorporado en cada clase es un intercambio entre nuestros estudiantes y los oficiales subalternos que asisten al Curso básico aéreo y espacial en la Base Aérea Maxwell, Alabama. Este intercambio saludable de diálogo, ideas e interacción nos ayuda mutuamente a entender los marcos de referencia y las diferencias singulares de los roles y responsabilidades. Ayuda a forjar mejores relaciones entre nuestros suboficiales y oficiales, además que fomenta la consejería y el desarrollo de nuestros oficiales subalternos.

Nuestro más reciente suplemento al programa oficial de PME es el Curso de Liderazgo para suboficiales mayores. En este curso, aquellos seleccionados para servir en nuestro rango más alto, se reúnen para perfeccionar sus destrezas como líderes y administradores de la fuerza de alistados. Nuestros sargentos mayores tienen que poseer una visión más amplia, o estratégica, de nuestras fuerzas y este curso está concebido específicamente para proporcionarles esa visión desde el principio. Solamente un por ciento de nuestro personal alistado en el servicio activo tendrá la oportunidad de desempeñarse en calidad de sargentos mayores. Tenemos que ser prudentes y cerciorarnos que este recurso sumamente limitado se emplee donde vaya a tener el mayor impacto. La capacitación se trata de la envergadura de la experiencia y la aplicación de las aptitudes de liderazgo. Los sargentos mayores desempeñan puestos de liderazgo críticos dentro de nuestra Fuerza Aérea y tenemos la obligación de proporcionarles todas las herramientas para que puedan sobresalir.

El octavo Suboficial Mayor de la Fuerza Aérea, CMSAF Sam Parish, puede que lo haya resumido de la mejor manera cuando expresó lo siguiente: "La capacitación militar profesional es el mayor paso que hemos tomado en la breve historia de nuestra Fuerza Aérea para beneficiar a los hombres y mujeres en el cuerpo de alistados".

Continuamente estudiamos la manera de cómo realzar la capacitación formal que se les proporciona a los alistados a través de PME. En años recientes hemos adoptado la consejería y el desarrollo de la fuerza como un mejor medio para mejorar continuamente nuestras aptitudes. Tenemos que cerciorarnos que a todos los que ascienden de rango se les proveen todas las herramientas y oportunidades para convertirse en líderes eficaces.

Nosotros estamos maximizando nuestras capacidades para compartir nuestros conocimientos y experiencias—desde la instrucción diaria hasta los talleres de liderazgo profesional al nivel de base. Nuestra prioridad principal es cultivar los líderes del mañana.

Recientemente llevamos a cabo una revisión extensa de la Air Force Instruction 36-2618, "The Enlisted Force Structure" (Instrucción de la Fuerza Aérea 36-218, "Estructura de la Fuerza de Alistados"). Dicha revisión se llevó a cabo para definir claramente los roles y responsabilidades de cada uno de los niveles en la fuerza de alistados. Tenemos que cerciorarnos que todos los alistados comprenden qué se espera de ellos, tanto ahora como en el futuro.

La fuerza de alistados consta de tres niveles, cada uno en coordinación con los niveles más avanzados de adiestramiento, aptitudes técnicas, experiencia, liderazgo y responsabilidades administrativas. Estos tres niveles son Aerotécnico (Airman Tier), Sargentos (NCO Tier) y Sargentos de más antigüedad (SNCO Tier).

Aerotécnicos (Airman): Este nivel consta de los rangos de Aerotécnico Raso (AB), Aerotécnico(Amn), Aerotécnico de 1ª Clase (A1C), y Aerotécnico Jefe (SrA). Al comienzo, estos aerotécnicos se concentran en adaptarse a los requisitos de la profesión militar, logrando una pericia técnica y aprendiendo a cómo ser integrantes sumamente productivos en la Fuerza Aérea. Una vez que son ascendidos al rango de Aerotécnico Jefe (SrA), comienzan a ejercer supervisión y liderazgo limitados a medida que se preparan para aceptar más responsabilidades, mientras continúan ampliando sus destrezas técnicas.

Sargento (NCO): Este nivel consta de los Sargentos 3º (SSgt) y Sargentos 2º (TSgt) quienes, además de continuar con su crecimiento técnico y convertirse en expertos técnicos prácticos, también se desempeñan como supervisores de primera línea. Los sargentos se cercioran que los miembros de su grupo trabajen unidos para lograr la misión. Son responsables del adiestramiento y desarrollo de los aerotécnicos que supervisan. Además, continúan desarrollando sus propias aptitudes de liderazgo en preparación para aceptar más responsabilidades.

Sargentos de más antigüedad (SNCO): Este nivel consta de los Sargentos 1^o (MSgt), Sargentos 2º en Jefe (SMSgt) y Sargentos 1º en Jefe (CMSgt) y Suboficial Mayor (CMSAF). Los sargentos en este nivel constituyen el componente crítico de la capacidad de la Fuerza Aérea para proyectar poderío aéreo. Cuentan con una amplia experiencia y aptitudes de liderazgo que emplean para sacarle provecho a los recursos y al personal en contra de una variedad de requerimientos de la misión. Los SNCOs se enfocan principalmente en lograr la misión de la organización mediante el hábil empleo de los grupos. Además, se concentran en capacitar aún más a sus grupos y personal, tanto técnica como profesionalmente. Forman parte del proceso de toma de decisiones en una variedad de asuntos técnicos e institucionales. Algunos pocos pasan a desempeñarse en los niveles más altos en la Fuerza Aérea en calidad de líderes estratégicos y administradores.

Cada uno de estos roles es esencial para que nuestra Fuerza Aérea pueda continuar logrando la misión de Estados Unidos. Ejercemos un gran esfuerzo para cerciorarnos que nuestros alistados estén capacitados para desempeñarse con éxito en cada uno de esos puestos. La capacitación técnica y el PME radican en el corazón de nuestra capacitación para alistados, pero el proceso de la educación no termina ahí.

Saber es poder y necesitamos que nuestros suboficiales sean los mejores en todos los aspectos. Nosotros valorizamos tanto la capacitación formal que nuestros suboficiales obtienen créditos al nivel universitario para su capacitación militar a través del Colegio Comunitario de la Fuerza Aérea(Community College of the Air Force).

Fundado en 1972, el Colegio Comunitario de la Fuerza Aérea (CCAF) es la única institución de aprendizaje superior en el mundo que otorga títulos universitarios y que está dedicada exclusivamente a los suboficiales. El CCAF es el colegio comunitario, técnico o postsecundario más grande en Estados Unidos. El CCAF les ofrece una oportunidad singular a aerotécnicos y sargentos motivados y orientados hacia una carrera para que puedan lograr un título postsecundario relacionado con el trabajo. Disponible para todos los miembros del servicio activo, de la Guardia Nacional Aérea y de la Reserva de la Fuerza Aérea, el Colegio otorga títulos de Asociado en Ciencias Aplicadas. El plan de estudio está concebido para unir la capacitación técnica y la capacitación militar profesional con los programas universitarios que se ofrecen en instituciones civiles. Esta mezcla esmerada de educación que proviene de distintas fuentes dota a los egresados con información y las herramientas mentales para mejorar su rendimiento en las especialidades de la Fuerza Aérea. El CCAF está acreditado por la Asociación de Universidades y Colegios del Sureste.

La meta final del CCAF es proporcionarle a nuestro personal alistado una oportunidad para obtener un grado universitario en su especialidad de la Fuerza Aérea. Las clases adicionales que se necesitan para completar una licenciatura se pueden tomar en cualquier universidad acreditada. Muchas de esas universidades ofrecen sus programas en las instalaciones de la Fuerza Aérea. La Fuerza Aérea ofrece ayuda financiera para que los miembros del servicio activo puedan sufragar sus estudios universitarios. Dicha ayuda por lo regular cubre todo el costo de una clase en un programa de licenciaturas. Si bien hay un límite cada año en el costo de lo que la Fuerza Aérea sufraga, el personal alistado paga muy poco por el plan de estudio que se necesita para un programa universitario de dos años de duración.

La ventaja obvia de proporcionar acreditación al nivel de universidad para la capacitación militar y sufragar el coste de la matrícula básica, se ve reflejada en los niveles de educación de la fuerza de alistados. El 75% de nuestros suboficiales en rangos medios, poseen de uno a tres años de estudios universitarios y en general el 14% del cuerpo de alistados poseen un grado de Asociado. Si nos fijamos en los SNCOs, esa cifra aumenta en los grados más avanzados. Más de la mitad de nuestros Sargentos 1º (MSgt) ostentan un grado de Asociado mientras que el 47% de los Sargentos 1º en Jefe (CMSgt) ostentan una licenciatura y el 13% poseen una Maestría o más.

Esto indica claramente la dedicación y el valor que nuestros suboficiales de más antigüedad le dan a la enseñanza superior. De hecho, a medida que el rango aumenta, también aumentan la responsabilidad y el trabajo, tornando más difícil poder balancear el trabajo, la familia y la escuela. Una motivación principal para dedicarle tiempo a la capacitación formal es poder aumentar el conocimiento en la carrera seleccionada y obtener un grado universitario. Otra motivación tiene que ver con las juntas de promoción. Si bien un grado universitario de ningún tipo no es un requisito para los alistados, los expedientes de los suboficiales de más antigüedad están sujetos a la revisión y calificación por una junta para poder ascender de rango. Obtener un grado de Asociado en su carrera principal es muestra de un nivel más alto de dedicación y compromiso. Los suboficiales que están orientados en torno a su carrera están completamente conscientes del valor de un grado universitario y lo persiguen enérgicamente.

Nivel Educacional de Alistados—
Airman (AB–SrA)

Nivel Educacional de Alistados—
NCOs (SSgt–TSgt)

Nivel Educacional de Alistados—
SNCOs (MSgt–CMSgt)

Para algunos suboficiales seleccionados, la Fuerza Aérea ofrece aún más oportunidades de educación avanzada. Comenzado en 2002, ocho suboficiales de más antigüedad fueron seleccionados para asistir al Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea (AFIT por sus siglas en inglés), en la Base Aérea Wright-Patterson, Ohio. AFIT es la escuela de postgrado de ingeniería y administración de la Fuerza Aérea y la institución para la capacitación continua profesional técnica. Tradicionalmente, los oficiales de mandos medios conforman la mayor parte de los que asisten a AFIT. Después de egresar, estos oficiales pasan a contribuir en gran medida a nuestra Fuerza Aérea con sus destrezas en ciencias, tecnología y sistemas. La clase de graduandos de 2004 fue la primera en contar con estudiantes del cuerpo de suboficiales. A estos suboficiales se les dieron asignaciones específicas subsiguientes para sacarle provecho a sus recién adquiridas destrezas en un entorno cada vez más complejo y técnico. El potencial para mayor rango y responsabilidad es evidente junto con las aptitudes mejoradas que nuestros suboficiales capacitados y enfocados técnicamente le ofrecen a nuestra fuerza.

Ascender al suboficial correcto a puestos de liderazgo es un proceso activo y continuo. Desde asesoramiento en la carrera y consejería hasta redactar informes de rendimiento concisos, nuestra meta en calidad de líderes superiores es preparar a nuestros alistados para que se conviertan en excelentes suboficiales de más antigüedad. Tenemos que establecer un mapa de ruta claro para que nuestros aerotécnicos lo puedan seguir y tenemos que continuar guiándolos por ese camino. Nuestra meta es producir profesionales técnicamente competentes, construir bases sólidas y desarrollar líderes decididos. Esto, a su vez, los convertirá en excelentes suboficiales de más antigüedad.

A menudo se dice que los suboficiales son el elemento principal de nuestro servicio. Son nuestros supervisores de primera línea y son los que tienen más conocimiento acerca del personal y su misión. Los suboficiales también son los que más influencia ejercen en su grupo. Es crucial que estén expuestos a la capacitación, adiestramiento y experiencia. Contamos con tremendos talentos dentro de nuestras filas y si deliberadamente trazamos un curso para formar a nuestros suboficiales, podremos contar con líderes, administradores y supervisores decididos. No hay duda que las personas son nuestro recurso más valioso y tienen que ser nuestra prioridad. Podemos contar con los aviones y el hardware más complejos del mundo, pero de nada sirven si no contamos con personas talentosas, competentes y motivadas para que los usen y mantengan.

Capacitar aerotécnicos a su máximo potencial es una responsabilidad básica de cada oficial y suboficial. Tenemos que continuar sacándole provecho a nuestros jóvenes aerotécnicos y perfilarlos para que puedan aceptar más responsabilidades.

Somos firmes creyentes que contar con los líderes correctos, en el lugar correcto y en el momento preciso, combinado con los procedimientos correctos de capacitación y adiestramiento produce una sinergia que es un gran multiplicador de fuerza. Los resultados de esos intangibles concentrados producen una repercusión inapreciable en nuestras organizaciones. No estamos forjando líderes con un "molde". Nos hemos aprovechado de las diferencias que cada persona aporta a su grupo. La USAF, y nuestros servicios hermanos, tienen una ventaja asimétrica que es singular. Al formar aerotécnicos, le hemos sacado provecho a esas diferencias.

Declaración de responsabilidad:

Las ideas y opiniones expresadas en este artículo reflejan la opinión exclusiva del autor elaboradas y basadas en el ambiente académico de libertad de expresión de la Universidad del Aire. Por ningún motivo reflejan la posición oficial del Gobierno de los Estados Unidos de América o sus dependencias, el Departamento de Defensa, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos o la Universidad del Aire. El contenido de este artículo ha sido revisado en cuanto a su seguridad y directriz y ha sido aprobado para la difusión pública según lo estipulado en la directiva AFI 35-101 de la Fuerza Aérea.

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