Documento creado: 9 de noviembre de 2007
Air & Space Power Journal - Español  Cuarto  Trimestre 2007

Latin American Air Wars and Aircraft, 1912–1969: Conflict in the Skies of Central and South America Por Daniel Hagedorn, escrito en Inglés, 192 páginas, publicado por Hikoki Publications (http://www.hikokiwarplanes.com), US $34.95 + Gastos de envío.

La historia de la aviación militar en Latinoamérica está pincelada con muchas "primeras veces" y otros eventos significativos, tales como la escuela de aviación más antigua y aún activa del mundo (en México, aunque es discutible), el primer uso práctico y frecuente del bombardeo aéreo (una vez más, en México) y la primera vez que la aviación fue utilizada de forma práctica y frecuente para abastecer a las tropas en el frente de batalla y evacuar heridos, esto durante la guerra entre Paraguay y Bolivia en la primera mitad de la década de los 30.

Mientras que muchos de nuestros lectores no Latinoamericanos podrían tener la vaga creencia de que en el continente sólo han ocurrido unas pocas escaramuzas debidas a problemas limítrofes y a unas cuantas insurrecciones, Daniel Hagedorn, en su libro "Latin American Air Wars, 1912–1969" detalla no menos de 35 diferentes conflictos que van desde la cacería del "Che" Guevara en Bolivia hasta la guerra convencional entre Paraguay y Bolivia, conocida como "La Guerra del Chaco."

El libro cubre bastante material histórico, por lo que para hacerlo manejable (y no tan caro) la casa editorial recurrió a una curiosa estrategia: El libro en sí contiene una sorprendente cantidad de fotos y perfiles a color, acompañadas de texto bastante básico, el cual, es complementado con información adicional que puede ser descargada desde un sitio web en forma de archivos PDF.

Dan Hagedorn es descrito frecuentemente como el "decano" de la Historia de la Aviación Latinoamericana, y el título, aunque aplicado informalmente, es bien merecido. Hagedorn ha escrito no menos de 200 artículos sobre la historia de la aviación, muchos de ellos directamente relacionados con Latinoamérica o tocándola en algún punto. Ningún otro autor, que escriba en Inglés, puede comparársele en el tema.

En 1997 fue nombrado "Curador Adjunto de la Aviación Latinoamericana" del Museo Nacional Smithsoniano del Aire y el Espacio, y como primera responsabilidad tuvo a su cargo la organización del proyecto "¡Arriba!" el cual incluyó una impresionante exhibición de la historia de la aviación en Latinoamérica, algo que nunca había ocurrido en dicho museo. Anteriormente Hagedorn sirvió 27 años en el Ejército, durante los cuales estuvo destacado en incontables ocasiones en distintos países del continente. Actualmente se desenvuelve como Jefe de la Sección de Archivos del Museo. De allí que la combinación de experiencia práctica y el acceso a notables fuentes documentales hacen que sus trabajos sean bastante apreciados por el nivel de investigación con que cuentan.

En relación al libro que nos ocupa, el primer capítulo trata sobre la Revolución Mexicana y sus coloridos inicios, una desconcertante danza de revolucionarios, dictadores y mercenarios, que Hagedorn enmarca entre el período de 1911 a 1938. Especialmente significativo en este capítulo es la investigación del autor sobre el mito que rodea a la primera pelea entre dos aeroplanos en el aire (Dogfight), un supuesto encuentro entre Ivan Dean Lamb y Philip Rader, que al parecer, fue una fabricación de este último.

Dentro de los conflictos menos conocidos que el libro trata están el "Incidente Leticia", ocurrido entre Colombia y Perú en 1932 y 1933 debido a la disputa por una remota zona amazónica, y las periódicas rebeliones de la Naval Argentina en la década de los 50. Por su parte, el capítulo sobre la Segunda Guerra Mundial se enfoca primordialmente en la campaña contra los submarinos alemanes que asediaban las costas del continente y en los esfuerzos por proteger el Canal de Panamá, pero también toca los interesantes episodios protagonizados por las unidades aéreas Brasileñas y Mexicanas que vieron acción en los teatros de operaciones de Europa y Filipinas, respectivamente.

En relación a operaciones menos "convencionales" ocurridas durante la post-guerra, el libro documenta los proyectos PBSuccess (el derrocamiento de Jacobo Arbenz, en Guatemala) y Zapata (la Invasión de Bahía de Cochinos, en Cuba) de la CIA, los cuales fueron influenciados grandemente por el uso del poder aéreo, y la peculiar zaga de la "Legión del Caribe." En todo caso, habiendo empezado el libro con una revolución, Hagedorn lo finaliza con un conflicto convencional: "La Guerra de las 100 Horas" entre Honduras y El Salvador.

El hecho de que la información complementaria tenga que ser descargada del Internet no es algo tan exótico como podría pensarse. Técnicas similares se han utilizado—por muchos años—con materiales educativos, incluyendo libros de texto. En ese sentido, las instrucciones para acceder a los archivos PDF que contienen los textos complementarios—y de verdad créanme, querrán leer esos textos—se encuentran en el índice del libro y son fáciles de seguir.

En resumen, el libro "Latin American Air Wars and Aircraft, 1911–1969" provee una comprensiva reseña de la historia de la aviación militar en Latinoamérica durante el período que cubre, como ningún otro libro que se haya publicado sobre el tema hasta la fecha. Es, sin embargo, más que un punto de partida pues contiene detallados análisis que esclarecen muchos episodios obscuros y que traen a la luz hechos que han permanecido olvidados por mucho tiempo.

Aunque el formato es un tanto "no convencional", el libro es bastante útil y altamente recomendado para cualquiera que tenga interés en la aviación militar y en especial sobre sus efectos en Latinoamérica.

Michael Little
LAAHS, Nebraska

Al enemigo primero lo descerebramos, por el Comodoro Miguel Angel Silva, (Ret.) Fuerza Aérea Argentina. Revista de la Escuela Superior de Guerra Aérea (RESGA), Argentina, 2003, 168 páginas. (No se vende comercialmente).

Al enemigo primero lo descerebramos, un libro publicado por la Fuerza Aérea Argentina, trata sobre el mando, control, comunicaciones, computadoras, inteligencia, vigilancia y reconocimiento (C4ISR, por sus siglas en inglés). El libro está dividido en dos capítulos y tres apéndices y en él se recalca cómo los conceptos C4ISR inciden en la guerra convencional. El Capítulo 1, "Primer análisis: La nueva manera de librar la guerra", deriva los conceptos básicos de doctrina de una breve encuesta de las guerras pasadas. La mayor parte de la discusión es seria, pero uno de los simpáticos pasajes es ocurrente, "Al hablar sobre la guerra de informática, la imagen que a la mayoría de las personas le viene a la mente es un joven sentado en frente de una computadora, con una lata de refresco en su mano mientras que el queso derretido de su hamburguesa gotea sobre el teclado" (Pág. 18). En el Capítulo 2, "Segundo análisis: Información para degradar/proteger", hace comentarios perspicaces sobre muchos temas, incluyendo los peligros de la sobrecarga de información (páginas 71–72). Escrito desde el punto de vista de un país que posee recursos militares limitados, el estudio advierte contra "intentar imitar a los Estados Unidos de Norteamérica, que es una utopía para países como los nuestros" (Pág. 77). Los apéndices ofrecen reseñas técnicas concisas del radar, láser, infrarrojo y otros tipos de sensores que funcionan en el espectro electromagnético.

En el libro no se trata sobre la guerra de informática en sí pero analiza sistemáticamente los conceptos y tecnologías C4ISR. Gran parte del libro adopta deliberadamente un estilo repetitivo y didáctico para dejar claro preceptos tales como "Todo lo que se transmite se puede interceptar. Todo lo que se puede interceptar se puede degradar" (Pág. 49). Aunque es una referencia útil que analiza su tema principalmente desde una perspectiva de la fuerza aérea, se enfoca más en las partes del componente de los sistemas de informática que en sinergias que pueden ser el resultado de la integración de esos sistemas según pronosticado por la guerra centrada en la red. El autor menciona muy poco la relación de la Internet con las operaciones de información o acerca de cómo uno emplea los sistemas de informática en contra de terroristas, criminales organizados u otras amenazas no estatales. Los lectores que buscan más información acerca de los temas discutidos en el libro no encontrarán ni notas al pie de página ni una bibliografía, pero el glosario, el índice y las ilustraciones sencillas son útiles. Gran parte de la información son hechos correctos, pero unos cuantos pequeños errores intervienen. Por ejemplo, en el texto se menciona que el ojo humano solamente puede ver 64 colores (páginas 56 y 70); en realidad, la cifra está en los millones. Y la batalla de Alam Halfa en 1942 ocurrió en África del Norte—no en un lugar que ahora forma parte de Israel, según afirma el autor (Pág. 71),

Este libro es útil en al menos dos maneras diferentes. Primero, está concebido como un libro de texto para audiencias militares tales como estudiantes de escuelas de guerra en países de habla hispana. Segundo, los apéndices les ofrecen a los lectores militares que no son ni científicos ni técnicos una explicación que se puede entender de las características técnicas básicas de sistemas típicos C4ISR. Los principios científicos fundamentales que se tratan tiene un valor duradero; no obstante, la tecnología C4ISR y los métodos operacionales evolucionan rápidamente. En el libro se emplean muchos ejemplos históricos para ilustrar sus puntos acerca del cambio en la naturaleza de la guerra, pero, a pesar de que fue publicado en el 2003, no hace referencia a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 ni a los eventos subsiguientes. Esperamos que la Fuerza Aérea Argentina actualice el texto en virtud de la reciente experiencia en la guerra.

Teniente Coronel USAF Paul D. Berg
Base Aérea Maxwell, Alabama

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